Blogue Actualités du Réseau

Bâtir l’excellence en matière d’inclusion dans votre programme de recherche

Bâtir l’excellence en matière d’inclusion dans votre programme de recherche

Bâtir l’excellence en matière d’inclusion dans votre programme de recherche

Actualités du Réseau

Août 2024

Par Imogen Coe Professeure, Département de chimie et de biologie, Université métropolitaine de Toronto

L’automne est souvent décrit comme la saison des demandes de subvention, bien qu’en réalité, pour nombre de chercheurs et chercheuses, la rédaction de ces demandes s’effectue tout au long de l’année. De nombreux organismes exigent désormais que les candidatures intègrent expressément et explicitement les principes d’équité, de diversité et d’inclusion (EDI). La capacité de combiner ces principes à une recherche rigoureuse et percutante est aujourd’hui un véritable facteur de différenciation, et les meilleurs scientifiques peuvent clairement expliquer comment et pourquoi ils intègrent intentionnellement l’excellence en matière d’inclusion dans leurs programmes de recherche.

Cependant, beaucoup ont encore de la difficulté à comprendre ce qu’on leur demande et, parfois, les organismes de financement eux-mêmes ne sont pas toujours très clairs à propos de leurs attentes. Voici donc quelques conseils issus des multiples conférences et ateliers que j’ai donnés ces dernières années.

Tout d’abord, notre objectif est toujours de réaliser la meilleure recherche possible. Nous aspirons à une recherche inclusive et donc excellente, car c’est la recherche qui est la plus rigoureuse (c.-à-d. expérimentalement approfondie) et qui a le plus d’impact (généralisable, transposable, etc.). Nous visons toujours l’excellence et pour l’atteindre, nous devons prendre conscience de la façon dont nous travaillons. Mieux comprendre l’application des principes d’EDI et d’accessibilité (EDIA) au domaine scientifique nous aide à devenir de meilleurs chercheuses et chercheurs et à faire de meilleures recherches.

Pour y parvenir, je suggère souvent aux scientifiques de réfléchir à deux principaux aspects de leurs travaux, qui sont directement associés à l’intégration des principes d’EDI : il faut d’abord se demander QUI réalise la recherche, puis COMMENT elle est réalisée, deux questions intimement liées.

La personne qui pose les questions, encadre le débat, interprète les données, décide des priorités, alloue les ressources, constitue et dirige les équipes, établit des liens avec la communauté et autres peut avoir une incidence marquée sur le type de recherche effectuée et, par conséquent, sur les résultats de celle-ci. Plus une équipe est diversifiée, plus elle est encline à poser un large éventail de questions et, par exemple, à s’interroger sur ce qui manque aux questions ou objectifs de la recherche. Plus l’équipe est homogène, moins sa recherche est généralisable et donc, influente – il suffit de penser à l’absence choquante de recherche sur la biologie féminine et sur la santé des femmes. En tant que responsable de recherche, vous devriez vous efforcer de constituer une équipe délibérément diversifiée (sur le plan du genre, de l’origine ethnique, de la race, de l’âge, du statut socioéconomique, etc.). Alors, comment recruter les membres de votre équipe? Le site Web de votre laboratoire est-il attractif pour les membres potentiels parce qu’il témoigne d’une culture inclusive, productive et collaborative (tant philosophiquement qu’en termes d’actions)? Comment créer une culture de laboratoire qui permet à tout le monde de contribuer, de se sentir soutenu, respecté et apprécié? Les plans de formation comportent souvent des codes de conduite et les meilleurs d’entre eux sont faits sur mesure (adaptés au contexte), créés en collaboration (entre le chercheur principal et l’équipe), régulièrement mis à jour (annuellement) et prévoient des conséquences claires en cas de non-respect. Les stratégies intentionnelles de recrutement et de soutien de votre équipe sont des éléments clés et la preuve de l’application des principes d’EDIA dans votre programme de recherche, et les examinateurs et examinatrices ont souvent pour consigne de les rechercher. Rappelez-vous que les mots sont faciles, ne coûtent pas cher et peuvent être très beaux sur le papier, mais que ce sont les actions (et le travail acharné) et les résultats (de préférence mesurables) qui comptent – comme c’est le cas pour nos expériences en laboratoire.

Lors d’une intervention que j’ai récemment faite à une conférence sur les sciences biomédicales, un chercheur principal m’a demandé : « Est-ce que l’université attend de nous que nous recrutions en tenant compte à la fois des principes d’IDE et du mérite? Comment y parvenir? ». Ce qu’il voulait dire, c’est qu’en recherchant des personnes sous-représentées dans les sciences, on nuit en quelque sorte à l’excellence (ou peut-être au « mérite », quoique les formes actuelles d’évaluation du mérite en science universitaire soient manifestement faussées). Cette question démontre une incapacité fondamentale à comprendre que le talent, la créativité et l’innovation se retrouvent chez toutes sortes de gens, mais pour diverses raisons (historiques, comportementales, etc.), certaines personnes ne sont pas incluses dans l’entreprise scientifique. Les meilleurs scientifiques (et leurs applications) décrivent comment ils recherchent activement le talent, les idées, la créativité et l’innovation, en particulier chez les jeunes issus de la diversité, même si cela implique de remettre en question le statu quo et les conventions universitaires. Plus important encore, les candidats et candidates de talent comprennent très bien que l’excellence et l’équité se renforcent mutuellement et peuvent en témoigner avec éloquence. À titre de scientifiques, nous devrions également toujours nous demander si les méthodes que nous utilisons traditionnellement sont manifestement rigoureuses et méritoires, car souvent, l’examen des données et des données probantes permet de constater que ce n’est pas le cas et que nous pouvons faire mieux.

La constitution d’une équipe de recherche diversifiée, collaborative, créative et soutenue est la première étape d’un programme de recherche dynamique, productif et créatif. Faire en sorte que tout le monde a la possibilité de contribuer accroît les chances de trouver de nouvelles idées ou de nouvelles façons de penser sur un sujet donné et réduit le risque de passer à côté d’un aspect important de la recherche. Ceci est particulièrement important dans la recherche biomédicale ou clinique, pour laquelle la conception doit être délibérément inclusive. « L’importance de comprendre que le sexe et le genre sont des variables influençant la rigueur, la généralisabilité et la mise en application des résultats de la recherche » ne peut être sousestimée. Les Instituts de recherche en santé du Canada fournissent d’excellentes ressources pour la conception expérimentale, de même que le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada pour le fonds Nouvelles frontières en recherche. Mener des recherches qui s’inspirent des principes d’EDIA relève le niveau des attentes en matière de recherche et garantit une recherche de meilleure qualité. Je suis toujours surprise lorsque les chercheurs ne connaissent pas le sexe des cellules qu’ils utilisent dans les cultures, sans parler des autres composantes de leur origine (âge, ethnie, race, etc.).

De même, ne pas faire appel à des populations diversifiées dans la conception de la recherche peut conduire à des erreurs catastrophiques dans la pratique clinique, comme l’a montré le décès du Dr Amil Kapoor dû à la toxicité du 5-FU (un médicament couramment utilisé en chimiothérapie). Comme le souligne l’article, « les lignes directrices actuelles en matière de dépistage préliminaire s’appuient sur des études qui excluent largement les populations non blanches, un problème mis en évidence par les études médicales trouvées en Amérique du Nord et dans d’autres régions du monde ». Une conception expérimentale rigoureuse est inclusive par définition et des améliorations sont possibles dans toutes les disciplines de la communauté scientifique canadienne.

Lorsque vous élaborez une application et intégrez les principes d’EDI, réfléchissez à votre philosophie générale, et à « qui » participe à votre recherche et au « comment » de la recherche. Concentrez-vous sur les données probantes – et sur les actions guidées par les données (comme vous le faites dans la description de vos travaux) – et ayez conscience de l’impact et résultats accrus d’une approche imprégnée des principes d’IDE. Les meilleures applications de recherche imprégnée des principes d’EDI sont intellectuellement riches, grâce à leurs stratégies propres au contexte et éclairées par les données probantes. Prendre cet élément en considération dans votre demande pourrait bien être le différenciateur qui fera de celle-ci une candidature finançable.