Ce mois-ci, les Actualités du Réseau présentent une entrevue avec le Dr Slava Epelman, du Réseau universitaire de santé, qui a reçu le prix Till & McCulloch 2024 en reconnaissance de sa contribution à la recherche mondiale sur les cellules souches, à savoir son article publié dans Nature Cardiovascular Research, intitulé Primitive macrophages induce sarcomeric maturation and functional enhancement of developing human cardiac microtissues via efferocytic pathways (Maturation des sarcomères et amélioration fonctionnelle des microtissus cardiaques humains en développement induites par les macrophages primitifs par voie de mécanismes liés à l’efférocytose).
Le Dr Epelman a récemment eu l’occasion d’échanger avec Joanna Valsamis, directrice de la mobilisation des connaissances au RCS. Leur discussion a porté sur sa carrière, les précieuses leçons qu’il a tirées de la vie et ses prévisions pour le secteur.
Merci d’avoir accepté de discuter avec nous aujourd’hui et félicitations pour votre prix! Pourriez-vous nous raconter comment votre carrière a commencé? Qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers le domaine de la cardiologie et qu’est-ce qui vous a incité à suivre votre filière de recherche actuelle?
J’ai obtenu un doctorat en immunologie avant de poursuivre mes études de médecine, au cours desquelles j’ai développé un vif intérêt pour la cardiologie. Pendant mon doctorat, j’ai étudié la manière dont les macrophages sont activés par les bactéries. Pendant ma formation clinique, j’ai mis la main sur des recherches émergentes qui indiquaient que ces mêmes macrophages pouvaient être activés par des lésions stériles, telles que les crises cardiaques. Cette révélation m’a incité à vouloir comprendre comment le système immunitaire contribue non seulement aux lésions cardiaques, mais joue également un rôle dans la guérison après de tels événements.
Pouvez-vous expliquer votre récente publication, qui vous a valu le prix T&M? Pouvez-vous nous résumer l’article et l’impact que vous pensez que ces travaux auront sur les futures recherches?
Notre article porte sur les microtissus cardiaques, qui contiennent des cardiomyocytes (cellules du muscle cardiaque) dérivés de cellules souches et vise à combler deux lacunes importantes dans la médecine régénératrice. Premièrement, les approches traditionnelles de thérapies cellulaires, comme l’injection de cardiomyocytes dérivés de cellules souches dans des cœurs cicatrisés, reposent en général uniquement sur les cardiomyocytes, ce qui est insuffisant pour restaurer complètement la fonction cardiaque. Nous avions précédemment démontré que chez la souris, les macrophages jouent un rôle crucial dans la guérison après une blessure. En partant de ce constat, notre équipe a développé des macrophages dérivés de cellules souches et a montré qu’ils amélioraient la fonction des microtissus cardiaques en éliminant les cellules stressées ou mourantes. Nous avons donc conclu que l’incorporation de macrophages dans les thérapies actuelles pourrait améliorer substantiellement les résultats de ces dernières. Deuxièmement, la plupart des recherches sur le rôle joué par les macrophages dans la cicatrisation ont été menées sur des souris. Notre étude a élargi cette compréhension aux macrophages humains et explore comment nous pouvons les programmer pour soutenir la régénération, ce qui pourrait avoir un impact non seulement sur la réparation du tissu cardiaque, mais aussi sur les processus de guérison associés à d’autres systèmes organiques.
