Emmy Cogan a été une petite battante dès son tout premier jour, elle qui est née à seulement 23 semaines. Au lieu de célébrer l’avenir qu’ils avaient envisagé, les parents d’Emmy ont eu à faire face aux conséquences à long terme qu’allait possiblement avoir la naissance prématurée de leur enfant sur sa santé. L’une de ces conséquences était l’apparition d’une dysplasie bronchopulmonaire (DBP), une maladie pulmonaire chronique. Ce fut donc le début d’un long séjour en unité de soins intensifs néonatals (USIN), où Emmy et sa famille ont vécu des semaines d’incertitudes et de décisions difficiles, mais aussi l’espoir d’un avenir meilleur.

Cet espoir s’est concrétisé sous la forme d’un essai clinique de phase I unique dans le monde, financé par le RCS et dirigé par le Dr Bernard Thébaud. Inscrite à cet essai, Emmy a pris part à une étude visant à examiner une nouvelle approche pour le traitement de la DBP qui utilise des cellules cultivées à partir de tissus de cordon ombilical de donneurs.

Emmy est aujourd’hui une fillette aventureuse, intelligente, aimable et pleine de vitalité. Pendant les deux années qui ont suivi son traitement, l’équipe responsable de l’étude a assuré un suivi étroit de son état et continuera à le faire pendant les dix prochaines années. La famille s’est dite soulagée qu’Emmy ait pu profiter de cette chance et optimiste quant aux perspectives de la recherche sur les cellules souches et la médecine régénératrice.

Au début d’un après-midi de juin 1991, Karen Peat s’est sentie accablée de fatigue après avoir passé l’aspirateur toute la matinée. Elle était à ce moment enceinte de quatre mois de son troisième enfant. Elle s’est allongée pour faire une sieste, mais elle n’a rouvert les yeux qu’un mois plus tard, sans se douter nullement qu’une thérapie cellulaire innovante allait changer sa vie. Apprenez-en davantage sur Karen en lisant le blogue Actualités du Réseau.

Kevin Bolusi était adolescent lorsqu’il a subi de graves brûlures sur plus de 75 % de son corps des suites d’une électrocution. À son arrivée à l’hôpital, il a été plongé dans un coma et ses parents ont consenti à ce qu’il participe à un essai clinique financé par le RCS. L’essai visait à mettre à l’épreuve un substitut cutané autologue créé par un procédé de génie tissulaire. Le traitement est plus rapide qu’une greffe de peau et le risque de rejet qui lui est associé est beaucoup plus faible en raison de l’utilisation de cellules cutanées personnalisées. Le rétablissement de Kevin a été remarquable et il travaille maintenant comme concepteur mécanique. Dans ses temps libres, il fait de la para-escalade et du para-ski.

Jennifer Molson était une aspirante policière de 21 ans lorsqu’elle a reçu un diagnostic de sclérose en plaques agressive. Cinq années plus tard, Jennifer était incapable d’accomplir de nombreuses tâches quotidiennes, comme de couper sa nourriture ou de prendre une douche. Après plusieurs traitements infructueux, elle a participé à un essai clinique innovant qui consistait à prélever ses propres cellules souches, à les purifier et à les renforcer, puis, après une chimiothérapie intensive destinée à neutraliser son système immunitaire, à les réinjecter dans son corps afin de lui rebâtir un nouveau système immunitaire sain. Aujourd’hui, toute trace de la maladie a disparu et Jennifer mène une vie active au sein de sa famille.

Tyler Rabey n’avait pas encore 25 ans lorsqu’il a été diagnostiqué d’une forme agressive de leucémie qui semblait défier tous les traitements standards. Il s’est inscrit à un essai clinique financé par le RCS pour un traitement à base de cellules souches de sang du cordon ombilical multipliées grâce à une technologie appelée UM171. Cet essai a changé son pronostic et sa trajectoire de santé. Aujourd’hui, il est en rémission, et a obtenu un diplôme universitaire et lancé sa propre entreprise.

Après avoir contracté une forme grave de COVID-19 en mai 2021, Eddyson Chery, un informaticien chevronné, a été placé sous respirateur artificiel et dans un coma artificiel à l’Hôpital d’Ottawa. Lorsque les traitements conventionnels ont échoué, il a reçu une thérapie à base de cellules souches qui a aidé son corps à se remettre d’une lésion pulmonaire potentiellement mortelle. Après deux mois d’hospitalisation et de rééducation intensive, Eddyson a progressivement retrouvé ses forces et son indépendance. Aujourd’hui, bien qu’il souffre encore de certains effets durables, il peut prendre plaisir à se balader, à cuisiner sur le barbecue et à passer du temps avec sa famille et ses amis.